Le virus de la grippe H1N1 de 2009 (aussi connue sous le nom de grippe A ou grippe porcine, en raison de ses similarités génétiques avec les virus grippaux qui se produisent habituellement chez les porcs) fait sa première apparition en Amérique du Nord en avril 2009, puis s'est rapidement propagé dans le monde entier, devenant ainsi le virus de la grippe prédominant en circulation dans le monde entier, et, selon une déclaration officielle de l'OMS, le nouveau virus pandémique en Juin 2009.
Étant donné que ce sous-type du virus de la grippe est relativement nouveau, la plupart des personnes ne sont pas à l'abri. Cela signifie que la probabilité de tomber malade de la grippe H1N1 après l'exposition au virus est importante.
Pour cette raison, la surveillance et le suivi dans le monde entier sont primordiaux pour la détection précoce de flambées de grippe H1N1. Selon le dernier rapport de l'OMS (5 Février 2010), le virus de la grippe H1N1 de 2009 continue à être le principal virus de la grippe en circulation dans le monde entier. Cependant, ces derniers mois, il a été observé une baisse globale des cas de grippe causés par ce virus.
En Afrique du Nord et dans certaines régions de l'Asie du Sud et l'Est et de l''Europe orientale, la transmission de la grippe pandémique continue de rester active, bien que géographiquement localisée, tandis que dans d'autres parties du monde, à l'exception de cas sporadiques ou localisés, l'activité du H1N1 est en diminution ou reste faible.
Les symptômes du virus H1N1
Les symptômes de la grippe H1N1 (ou grippe pandémique A) ne sont pas très différents de ceux de la grippe saisonnière et peuvent inclure la fièvre, la toux, la mal de gorge, les maux de tête, les douleurs musculaires, la fatigue et parfois la diarrhée et les vomissements. Bien que certains cas de maladie grave et de décès aient été signalés, la plupart des cas de grippe A/H1N1 sont bénins et sont guéris dans les 4-5 jours.
À ce jour, la plupart des cas sont survenus chez les nourrissons, les enfants et les jeunes adultes, demontrant ainsi qu'ils sont les plus sensibles aux virus H1N1.
Bien que des symptômes de la grippe H1N1 soient généralement bénins, certains groupes de patients sont particulièrement à risque de développer une maladie grave ou des complications respiratoires. Il s'agit notamment des enfants de moins de 2 ans, des personnes âgées de plus de 65 ans, des femmes enceintes, des personnes touchées par le diabète ou les maladies chroniques cardio-respiratoires et celles ayant une déficience du système immunitaire.
Par conséquent, ces personnes devraient prendre des précautions de santé notamment lors de déplacements à l'étranger, en particulier dans les pays où le risque de contagion est encore présent. Bien sûr, la mesure préventive la plus évidente consiste à reporter le voyage. Toutefois, lorsque cela n'est pas possible, ces patients doivent envisager de prendre des médicaments antiviraux avec eux pendant leur voyage.
Le traitement du virus H1N1*
Le traitement de la grippe H1N1 chez les adultes en bonne santé implique généralement le repos et l'utilisation de médicaments traditionnels antipyrétiques pour soulager la fièvre, des analgésiques pour soulager les douleurs musculaires, et des médicaments anti-toux pour réduire la toux. Pour les patients qui sont à risque de développer une maladie grave ou compliquée (voir ci-dessus), il est conseillé de prendre des médicaments antiviraux spécifiques qui peuvent être obtenus avec la prescription d'un médecin.
Les principales mesures de prévention comprennent la vaccination (pour les personnes les plus à risque de contagion ou de complications), ainsi que des mesures générales d'hygiène.
À cet égard, il est important de se rappeler que le virus de la grippe H1N1 se propage de personne à personne principalement par la toux ou les éternuements des personnes infectées, mais aussi par simple contact avec des objets qui ont été contaminés par les sécrétions nasales ou buccales des personnes infectées (par exemple serviettes, mouchoirs, lunettes).
Par conséquent, les mesures d'hygiène les plus importantes et efficaces pour la prévention comprennent : rester à la maison lorsqu'ils sont malades, éviter tout contact étroit avec des personnes malades, se laver les mains après avoir toussé ou éternué (avec ou sans l'aide d'un mouchoir), jeter le mouchoir après utilisation et éviter l'utilisation des mêmes serviettes ou de boire dans le même verre qu'une personne infectée. Enfin, il est important de se rappeler que l'obtention d'une couverture internationale d'assurance santé suffisante est toujours une mesure de sécurité fondamentale.
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